フィンランドの北部スカンジナビア半島の根元から続く北極圏のエリアが「ラップランド」と呼ばれる場所。そのラップランド最大の都市がオーロラ観測で知られた「ロヴァニエミ」です。

ロヴァニエミ郊外に出ればツンドラやタイガの森が大地を覆い、特に冬場のしんしんと雪が降り積もる景色はロマンチックな雰囲気いっぱいです。いまにも森の奥からトナカイに乗ったサンタクロースがやって来そうです。

オーロラにも時差がある？

ロヴァニエミでのオーロラ観測、冬の間はmoimoi（モイモイ）号と呼ばれる日本語ガイド付きのバスが運行されて、オーロラが出そうなポイントへ案内してくれます。

北欧のオーロラは夜の比較的早い時間、18時頃から23時頃までに出現することが多く、深夜に出現することが多い北米地区より早くホテルへ戻ってきます。夜更かしが苦手な方は北欧のオーロラ鑑賞がおススメです。

ベッドに寝そべってオーロラ鑑賞

オーロラを見るためには寒くても屋外に出て空を見上げなければ見られない、が当たり前でした。でも今は部屋の中でベッドに寝そべってオーロラを見ることができるのです。お部屋の天井や壁をガラス張りにした「ガラスイグルー」がこちらです。

「ガラス張り＝寒そう」と思いがちですが、大丈夫です。完全断熱で室温はぽかぽかに保たれています。この「ガラスイグルー」ロヴァニエミ周辺やラップランド北部の「サーリセルカ」の郊外にあり、今後増えていきそうです。とは言えまだまだ数は少ないのでご予約はお早めに、また取消料が掛かるのも通常より早いのでご注意を。

サンタクロースに会いに行こう

サンタクロースがロヴァニエミ郊外にやってきたのは1920年代、「北極にトナカイの餌が足らなくなって、フィンランドのラップランドに引っ越してきた」そうです（諸説あり）

。その理由の真偽はともかく、ロヴァニエミの郊外「サンタクロース村」に行けばサンタさんに会えるのです。サンタクロースはいつも（もちろん夏でも）サンタクロース・オフィスで世界中から会いに来る人を出迎えてくれます。

中には日本語を話すサンタさんもいるようです。一緒に記念撮影（有料）をすればテンション上がること間違いなしです。

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写真提供：visit　Finland/フィンランド観光局